在清朝，商標的使用并非一勞永逸，而是以二十年為限，二十年后需要續簽。
王國華
客觀地說，商標基本是海外舶來品，一直到清朝末年，國內都還沒商標的概念。當時商部在給光緒皇帝的奏折中就明確表示：商人在貿易中各有自定牌號以為標記，使購物者一見即知是某家商人的貨物。東西各國都很重視商標保護，使之與制造之專利相輔而行。但中國開埠數十年，商人牌號皆無保護章程。此商牌號，常被彼商冒用，而真貨牌號，也常有假貨摻雜，“流弊甚多”，因此，有必要參照東西各國成例，制定一部商標法。
1904年（光緒三十年），大清國頒布了《商標注冊試辦章程》。這部由時任大清國海關總稅務司的英國人赫德主持起草的法規，是我國商標管理立法上的Number one，為此后的商標管理奠定了一定基礎。
這部法規對商標進行了定義，即“以特別顯著之圖形、文字、記號或三者具備或制成一二是為商標之要領”，并特別說明，無論華洋商人，均應照此辦理。規定中多次提到中國商人和外國商人發生矛盾該怎么辦，商標如已在國外注冊該怎么辦，等等，說明其初衷更關心外國商標或者外國人的商標使用，也間接說明該法有一定的殖民傾向。
當時在國內設立了三個注冊處：一處是設在北京農工商部的注冊局，專辦注冊事務；另外兩個分別設在天津和上海的海關。天津和上海都是通商大埠，商標業務量大事多，在這里設立分局，有利于掛號者就近呈請。
商標的申請和批準流程貌似比較簡單。注冊局收到呈紙后，查明沒有不合法之處，存留六個月，期間如無他人呈請與此有所抵觸者，即可將此項商標注冊。如果有同種商品及類似商標呈請注冊者，就按先來后到的原則辦理。更有意思的是，如果有同種商品及類似商標同日同時呈請，注冊局會均準注冊。
像其他法規一樣，這個章程中規定了若干不準注冊的條目，其中包括：一是傷風敗俗和欺瞞世人的。二是國家專用印信字樣，如玉璽、各衙門關防的鈐印以及根據國旗軍旗勛章之類摹繪而成的。三是他人已經注冊且距呈請前二年已在中國公然使用的商標。這個規定有點繞。按理說，別人注冊了，你就不能使用了，為什么還加上前面這些限制條件呢？也許是為了公平起見，擔心有些人只注冊商標，卻不真正使用吧？這跟今天有點不一樣。
對于盜用別人商標的，也有明確的處罰規定，即，一年之內的監禁或者三百兩以下罰款。但前提是受害人控告方可論罪。沒人追究，政府可以不管。
在清朝，商標的使用并非一勞永逸，而是以二十年為限，二十年后需要續簽。不知為何有此規定，也許是可以借此斂財？當時商標注冊收費很高。可試舉幾例。舉例之前，我們需了解一種虛擬錢幣，即“關平銀”。清朝時期，中國海關征收進出口稅時，并無全國統一的標準，各地實際流通的金銀成色、重量、名稱互不一致，折算困難。為了統一標準，遂以對外貿易習慣使用的“司馬平”(“平”即砝碼)，取其一兩作為關平兩的標準單位。關平銀每100兩在上海相當于110兩4錢，在天津等于105兩5錢5分，在漢口約等于108兩7錢5分。簡而言之，關平銀是一種比流通貨幣更貴的貨幣。而商標章程中規定，呈請掛號就需要繳納關平銀五兩，注冊發給印照每件收費關平銀三十兩，期滿重新注冊每件關平銀二十五兩。即使抄錄注冊商標的文件也要二兩關平銀（過百字者每百字還要加銀五錢），到注冊局或者分局查閱相關資料需要一兩關平銀，遺失后申請補發印照要交關平銀十兩，即使注銷也要三十兩，把商標當作遺產留給后人，更換證照姓名，也需要五兩銀子……真可謂是雁過拔毛。商標注冊局的工作人員遠遠看到商人進來，或許心里就開始嘀咕，錢袋子來了，錢袋子來了。
好在，還沒到二十年的續簽期，大清國就完蛋了，他們的收錢計劃也落空了。
（作者系深圳雜文家）
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