隨著人們知識產(chǎn)權(quán)意識的不斷增強，愈來愈多企業(yè)開始運用知識產(chǎn)權(quán)這把利劍為自己的產(chǎn)品進(jìn)軍國際市場保駕護(hù)航，美國作為中國頭號貿(mào)易國，成為眾多中國企業(yè)和個人重點知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)的國家。
一、“已在”和“意圖在”美國使用，在美國商標(biāo)申請中提交使用證據(jù)的區(qū)別
在美國申請商標(biāo)注冊，通常可基于已在美國使用，即Actual Use，亦可基于意圖在美國使用，即Intend to use。基于已在美國使用的，美國專利商標(biāo)局（UNITED STATES PATENT AND TRADEMARK OFFICE “USPTO”）要求提交申請的同時附商標(biāo)在美國的使用證據(jù)，若官方認(rèn)為證據(jù)不合格，將會要求申請人重新提交，或者將使用基礎(chǔ)修改為意圖使用；基于意圖使用的，需自授權(quán)通知書（NOTICE OF ALLOWANCE(NOA)）發(fā)文日起6個月內(nèi)提交使用證據(jù)，若申請人在該階段內(nèi)無法提供相關(guān)證據(jù)，則可在期限前辦理延期，可延期5次，每次6個月，若期滿仍無法提供使用證據(jù)，則商標(biāo)將被視為放棄。
關(guān)于使用證據(jù)的提交，商標(biāo)若在美國已實際使用，則是易事；若商標(biāo)暫未在美國實際使用，或?qū)嶋H使用商標(biāo)與申請商標(biāo)有偏差等原因，均可能會導(dǎo)致該商標(biāo)在美國注冊申請失敗。
二、產(chǎn)品類別與服務(wù)類別在美國商標(biāo)申請中提交使用證據(jù)的區(qū)別
產(chǎn)品類別的商標(biāo)使用證據(jù)，相對于服務(wù)類別較容易提供。如大米，衣服，汽車，手機等，所提供的使用證據(jù)只須清晰地展示商標(biāo)樣稿且能清楚的表達(dá)產(chǎn)品；而對于服務(wù)類別而言，很多申請人的使用證據(jù)很難真實地反映出自己的商標(biāo)在美國實際使用狀況，例如快遞服務(wù)，法律服務(wù)，安保服務(wù)......，如果申請人的服務(wù)商標(biāo)已在美國真誠地使用，較為簡易的解決方法是，可在申請人的網(wǎng)址上截取一張能顯示申請人商標(biāo)及指定服務(wù)的描述性用語的圖片。
三、“防御類保護(hù)商標(biāo)”在美國申請中提交使用證據(jù)的說明
在實踐中，對于申請人的商品或服務(wù)還沒那么快進(jìn)入美國市場，或以防御性保護(hù)為目的申請美國注冊保護(hù)的商標(biāo)申請人，又如何能做到合法安全地獲得美國核準(zhǔn)注冊？在此，申請人可以考慮基于本國注冊基礎(chǔ)，即如申請人擬申請的商標(biāo)在本國已獲得注冊，申請人基于國內(nèi)的基礎(chǔ)申請美國注冊，即Foreign Registration，及通過馬德里商標(biāo)國際注冊指定美國的延伸保護(hù)，可有效地避開在申請階段提交使用證據(jù)的問題。
雖然基于他國的注冊基礎(chǔ)或通過馬德里商標(biāo)國際注冊指定美國延伸保護(hù)解決了申請人在申請階段提交使用證據(jù)的難題，根據(jù)美國商標(biāo)法的相關(guān)規(guī)定，在商標(biāo)注冊后第 5 -6 年間及第 9 -10 年間，商標(biāo)注冊人須向美國專利商標(biāo)局提交經(jīng)其簽署的第八款宣誓書，宣誓其已將注冊商標(biāo)使用在注冊所核定的所有或部分商標(biāo)和／或服務(wù)上，或表明沒有使用注冊商標(biāo)的正當(dāng)理由。否則，美國專利商標(biāo)局將撤銷該商標(biāo)注冊。
誠然，無論申請人是通過何種途徑在美國保護(hù)了自有商標(biāo)，商標(biāo)的價值在于使用，使用才能發(fā)揮商標(biāo)作為知識產(chǎn)權(quán)最大的價值，并為申請人在市場中贏得更多的聲譽及創(chuàng)造更豐厚的利潤。
作者：羅丹稱 精英知識產(chǎn)權(quán)集團(tuán)
編輯：IPRdaily趙珍 校對：IPRdaily縱橫君
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簡述三種美國商標(biāo)申請中提交使用證據(jù)的情況
