走街串巷，經常會碰到各種各樣的“祖傳秘方”“宮廷秘制”等招牌，這種“無法仿制”的吸引力自古以來都是深得商業認可的。想讓自家產品無法仿制，無外乎兩種方式，用商業秘密的形式深藏或以公開專利的方式換取保護。
那么，祖傳秘方 VS 專利配方，哪個更適用于商業開發呢？
商業規模
秘方，自然是秘而不宣的。在小說和影視作品中經常會看到某秘方“一脈單傳”“傳男不傳女”這種通常設定，制作也要關到小黑屋秘制，反正就是知道的人越少越好。商業秘密是“內行人干內行事”，一般無法大規模商業運作。
專利是公開換保護。保護的方式是用協議約定收益，用法律維護權益。市場越大，“保護費”自然水漲船高，所以，專利就是為了大規模商業運作而生的。專利完勝此局。
商業范圍
“每個人都有小秘密。”可見秘密無處不在。無論是食品、藥品還是其他各行各業，材料、手藝、器械、渠道等等都可能成為商業秘密的保護對象。
但專利受到嚴格的標準限制，創造性、實用性、新穎性合一且僅適用工業產品，保護范圍被限制。看商業適用范圍，商業秘密保護顯然更廣泛。
泄密的影響
商業秘密的泄露往往是致命的，即使能追責到人，但于商業大局無補。專利則不然，即使被別人拿去用，通過法律也能制止對方侵權或索取賠償，額度也往往令人滿意。
另外，由于科技的發展，對產品配方的反推成為可能。尤其是藥品行業，化學分析直接破解到分子式。逆向研發成為有效的縮小競爭優勢的手段，如果配方缺乏專利保護，先行研發的巨額投入往往是他人的嫁衣。專利又勝一局。
保護時間和保護手段
商業秘密只要不公開，就可以一直存續。專利有法定的保護期，保護權過期失效。如果保密措施得當，商業秘密能夠更持久的盈利。
商業秘密的保護手段單一但易于掌握，“就是不讓你知道”。而專利保護的手段多樣，核心保護、外圍保護；合并保護、分拆保護；提前申請、滯后公開；全部公開、部分公開……專利戰略的構建如排兵布陣。
格調
商業秘密和專利在這方面是春蘭秋菊，各擅勝場。主打文化潮流的消費品而言，商業秘密無疑是最好的溢價手段，百年未泄露的可口可樂配方，是江湖地位不可撼動的法寶；而制藥巨頭的專利池和頻繁的專利戰，毫無疑問是攻城略地的致命武器。
更新迭代越快的產品更適用專利保護，而細水長流的消費品更適合商業秘密保護，沒有絕對優越的保護手段，知識產權保護就是在對立中尋找解決之道。
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