在我國專利分為：發明專利、實用新型專利和外觀設計專利。
發明專利是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案，主要體現新穎性、創造性和實用性。取得專利的發明又分為產品發明（如機器、儀器設備、用具）和方法發明（制造方法）兩大類。
實用新型是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案，授予實用新型專利不需經過實質審查，手續比較簡便，費用較低，因此，關于日用品、機械、電器等方面的有形產品的小發明，比較適用于申請實用新型專利。
外觀設計是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。外觀設計專利的保護對象，是產品的裝飾性或藝術性外表設計，這種設計可以是平面圖案，也可以是立體造型，更常見的是這二者的結合，授予外觀設計專利的主要條件是新穎性。
專利的用途
教師系列評職稱，完成科研任務。很多省份發明專利等同于1級論文，實用新型專利與外觀設計專利等同于核心期刊論文。小學、中學教具革新非常看重，可以申報實用新型專利。
企業人員評工程系列，醫護人員評衛生系列，技術革新，發明等同于課題或榮譽。
小學生搞小發明、小創造，擁有專利可為評三好學生，拼小升初證書錦上添花。
中學生搞小發明、小創造，擁有專利不僅便于評三好學生，還可參加全國發明比賽，青少年科技創新競賽，提高自信，提升各項能力。
高校自主招生專利可以加分。
大學生擁有專利、很多高校可以算學分，有獎勵，并且為就業、出國、留好城市提供資本。
企業專利擁有專利數達到規定范圍，可以申報高新或示范企業，享受一定的政府獎勵和優惠政策。
