我國著作權法第22條列舉了12種可以構成“合理使用”的情形，其中，個人使用是第一種“合理使用”情形，根據《著作權法》（2010）第22條第1款第1項規定，個人使用的情形是：
為個人學習、研究或者欣賞，使用他人已經發表的作品。
這里的使用應當指的是著作權法意義上的復制、播放、改變、翻譯等行為，而不是對作品單純地功能性使用，例如閱讀、瀏覽。
根據法律條款的規定，構成個人使用需要具備以下幾個要件：
目的是個人學習、研究或者欣賞。
個人包括家庭、小型朋友圈在內，對于公司或其他社會組織則不適用。例如，在公司內部召開的會議上，復制他人作品作為資料發給與會人員，已經超出了個人使用的范圍。
這里的目的是直接目的，用于個人學習、研究、欣賞，而不能是為第三方目的而使用。
例如，個人在網絡上傳輸或在公共場所播放他人作品，則不屬于“個人使用”，而是為他人提供服務。
使用的是他人已經發表的作品。
著作權法如此要求，考慮到個人使用他人未發表的作品可能會侵害他人的發表權。
根據《著作權法實施條例》第20條的規定：
著作權法所稱已經發表的作品，是指著作權人自行或許可他人公之于眾的作品。
復制的數量不得過多。
通過復制的方式使用他人作品，通常只會復制一份，如果數量很大，可能會超出個人使用的范圍。
應當指明作者姓名、作品名稱，并且不得損害著作權人的其他權利。
主要是出于保護著作人格權的需要，當然個人使用他人作品是否必須指明作者姓名、作品名稱應視具體情況而定。
根據《著作權法實施條例》第19條的規定：
使用他人作品的，應當指明作者姓名、作品名稱；但是，當事人另有約定或者由于作品使用方式的特性無法指明的除外。
制定個人使用條款，是立法者基于公共政策的考慮，給予個人很大的使用他人作品的自由。隨著時代的進步，《著作權法》修改草案也對個人使用條款進行了修訂：
第一稿（2012.3）
為個人學習、研究，復制一份他人已經發表的作品
第二稿2012.7）
為個人學習、研究，復制他人已經發表的文字作品的片段
送審稿（2014.6）
為個人學習、研究，復制他人已經發表的作品的片段
從這上述三個修改草案中，發現立法者刪除了個人“欣賞”這一目的，將“使用”修改為“復制”，將使用對象“作品”修改為“作品的片段”。從中可以看出，個人使用的范圍被大大的壓縮了。
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